Εδώ και περίπου έναν χρόνο, η Microsoft προωθεί δυναμικά την ιδέα των Copilot+ PC. Αυτοί οι υπολογιστές ορίζονται ως μηχανήματα που διαθέτουν ειδικά τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης (AI), τις Μονάδες Νευρωνικής Επεξεργασίας (NPUs). Οι NPUs έχουν τη μοναδική ικανότητα να εκτελούν εργασίες AI τοπικά με τεράστια ταχύτητα, φτάνοντας τα 40 Τρισεκατομμύρια Λειτουργίες ανά Δευτερόλεπτο (TOPS). Όπως εξηγεί τώρα η Microsoft, αυτό το νέο υλικό είναι ο καταλύτης που θα φέρει μια πιο «νοήμονα» έκδοση των Windows.
Η εταιρεία τονίζει ότι η αρχιτεκτονική των NPUs είναι σχεδιασμένη για να επεξεργάζεται υπολογισμούς μηχανικής μάθησης πολύ πιο γρήγορα από μια κοινή CPU ή GPU, ενώ ταυτόχρονα καταναλώνει λιγότερη ενέργεια. Αυτό επιτρέπει στη Microsoft να προσφέρει «προηγμένες» εμπειρίες AI (όπως το Recall;) σε hardware μερικών εκατοντάδων δολαρίων, αντί να απαιτεί ακριβό, εξειδικευμένο εξοπλισμό. Για αυτόν τον λόγο, η Microsoft πιστεύει ότι οι NPUs θα αποδειχθούν καθοριστικές μόλις γίνουν διαθέσιμες ακόμα πιο εξελιγμένες λειτουργίες AI.
Αν και οι NPUs μπορούν να «τρέξουν» μικρότερα μοντέλα AI απευθείας στον υπολογιστή, μπορούν επίσης να συνεργαστούν με υπηρεσίες cloud για την εκτέλεση μεγαλύτερων μοντέλων, προσφέροντας ακόμα καλύτερα χαρακτηριστικά. Η Microsoft αναφέρει ως έμπνευση για την ανάπτυξη των Copilot+ PC με NPUs την Surface Hub 2 Smart Camera, η οποία εκτελούσε εργασίες AI τοπικά με μεγάλη απόδοση. Στη συνέχεια, η εταιρεία μοιράστηκε αυτή τη γνώση με τους συνεργάτες της στο hardware, όπως η AMD, η Qualcomm και η Intel, οι οποίοι ανέπτυξαν τα δικά τους τσιπ AI για PC.
Ο Steven Bathiche, αντιπρόεδρος και τεχνικός συνεργάτης της Microsoft που ίδρυσε την ομάδα Applied Sciences (την υπεύθυνη για τις λειτουργίες AI των Windows), υπογράμμισε:
Οι λειτουργίες AI στα Windows δημιουργούν ολοκαίνουριες εμπειρίες, και εμείς αναπτύξαμε το υλικό για να τις υποστηρίξουμε. […] Σκεφτείτε το: ο τρόπος που χρησιμοποιούμε έναν υπολογιστή ουσιαστικά δεν έχει αλλάξει τα τελευταία 60 χρόνια. […] Οι Ενεργοί Πράκτορες (Agents) αποτελούν πλέον το κεντρικό μας όραμα. Είναι η νέα βάση αλληλεπίδρασης για τους χρήστες και προγραμματισμού για τους developers.
Καθώς τα Windows υποστηρίζουν πλέον αυτοματοποιημένες εμπειρίες μέσω cloud και NPUs, η εταιρεία δηλώνει ότι έρχεται η εποχή ενός λειτουργικού συστήματος που απαιτεί ελάχιστα κλικ. Ένα καλό παράδειγμα είναι ο ειδικός ενεργός πράκτορας που είναι διαθέσιμος στις Ρυθμίσεις, αλλά η Microsoft υπόσχεται ότι στο μέλλον θα αυτοματοποιηθούν ακόμα πιο σύνθετες εργασίες.
